للمرة الأولى في تاريخ استكشاف الفضاء، تتفوق الصين على روسيا في عدد إطلاق الصواريخ الحاملة لأقمار صناعية لوضعها في مساراتها حول الكرة الأرضية خلال فترة زمنية محددة، وذلك حسبما ذكرت شركة "إن بي أو إنرجوماش" الروسية العملاقة في مجال صناعة محركات الصواريخ المصممة لهذا الغرض.

وأوضحت "إنرجوماش" على موقعها الإلكتروني أن الصين أطلقت 10 صواريخ فضائية من إجمالي 35 عملية إطلاق تمت خلال الأشهر الستة الأولى من العام الحالي 2012, جاءت بعدها روسيا بـ9 صواريخ ثم الولايات المتحدة بـ8 صواريخ, تلى ذلك إطلاق شركتي "إيريانسبيس" 3 رحلات و"سي لاونش" متعددة الجنسيات "رحلة واحدة", بالإضافة إلى إطلاق كل من الهند وإيران واليابان وكوريا الشمالية قمرا صناعيا واحدا لكل
منها.

وأشارت "إنرجوماش" إلى أنها قامت بتصنيع محركات صواريخ من طرازي بورتون وسويوز لـ13 رحلة فضائية أي بنسبة 37 بالمائة من إجمالي عمليات إطلاق الصواريخ الفضائية منذ بداية العام الجاري 2012.

يذكر أن برنامج الفضاء الصيني شهد خطوات سريعة خلال العشرية الأولى من القرن الحالي، حيث نجحت بكين في إرسال أول إنسان إلى الفضاء في عام 2003 وفي إجراء أول "سباحة في الفضاء" في عام 2008 وأول عملية التحام لسفينة فضاء مأهولة في شهر يونيو الماضي, وتخطط في المستقبل لإقامة محطة فضائية دائمة وإرسال رحلات مأهولة للقمر وكوكب المريخ.